Golfinhos estão a ser mutiladoss por todo o Golfo do México

Crimes ambientais têm ocorrido na costa do Golfo do México, golfinhos foram encontrados mutilados na região.

O assassinato de golfinhos no Sul dos Estados Unidos vem intrigando as autoridades ambientais do país. Ao longo dos últimos meses, vários golfinhos foram encontrados na costa do Golfo do México com marcas de balas e mutilações nas nadadeiras e nas mandíbulas.

Os golfinhos são protegidos por lei nos EUA, e os atos podem levar à pena de um ano de prisão. No entanto, ainda não há suspeitos dos crimes, que já foram registrados nos estados da Flórida, do Mississipi, da Louisiana e do Alabama, e nem se sabe o motivo dos ataques.

Desde 2010, os cientistas já contaram mais de 700 golfinhos mortos na região. O principal problema para a população foi o vazamento de petróleo de uma plataforma de extração da BP. Além disso, invernos mais frios que a média também afetaram esses mamíferos marinhos.

Carros elétricos são recarregados remotamente de forma segura

Carros elétricos são recarregados remotamente de forma segura

Engenheiros criaram o que eles chamam de o primeiro sistema capaz de recarregar remotamente as baterias de um carro elétrico de forma segura.

"O recarregamento sem fios é a longamente sonhada solução para tudo, dos telefones celulares aos carros elétricos," disse o físico Lorne Whitehead, da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá. "Uma preocupação significativa para recarregar carros sem fios é a alta potência e a alta frequência dos campos eletromagnéticos usados, e seus potenciais efeitos desconhecidos sobre a saúde dos seres humanos," explica ele. Para diminuir essas preocupações, Whitehead e seu grupo desenvolveram uma técnica totalmente nova de transmissão de eletricidade sem fios, que opera a uma frequência 100 vezes mais baixa do que experimentos similares. Isto resulta em campos magnéticos expostos - aos quais a pessoa que ande em volta do sistema estará sujeita - "praticamente desprezíveis", segundo o pesquisador.

Engrenagens magnéticas

O sistema elimina a necessidade das ondas de rádio. Ele é baseado no que os pesquisadores chamam de "engrenagens magnéticas remotas". O sistema local consiste de uma base magnética rotativa, alimentada pela energia da rede. O carro possui em seu assoalho uma engrenagem correspondente, que gera energia ao ser posta em movimento pela ação remota da engrenagem da base.

Play sem plug

Foram montadas quatro estações experimentais na Universidade. Os testes mostraram que o sistema de recarregamento sem fios alcança uma eficiência correspondente a 90% do sistema tradicional por cabo. "Um dos grandes problemas dos veículos elétricos é a necessidade de conectar cabos e soquetes em locais apertados e com mau tempo," comentou David Woodson, membro da equipe. "Desde que começamos a testar o sistema, o feedback dos motoristas tem sido extremamente positivo - tudo o que eles têm a fazer é estacionar o carro e o recarregamento começa automaticamente," concluiu.

Astrônomos calculam velocidade do Sistema Solar

Astrônomos calculam velocidade do Sistema Solar

Os astrônomos refizeram os cálculos da massa da matéria escura, da velocidade e da órbita do Sistema Solar.

Órbita do Sistema Solar

Há poucos dias, astrônomos aumentaram a precisão da constante de Hubble, que mede a taxa de expansão do Universo.Agora, uma equipe de astrônomos japoneses fez novas medições de nossa própria galáxia, o que levou a um refinamento da massa da matéria escura presente na Via Láctea.

Eles chegaram a duas conclusões principais.

A primeira é que a distância do nosso Sistema Solar até o centro da galáxia é de 26,1 anos-luz - um ano-luz é uma medida de distância, que equivale a aproximadamente 9,5 trilhões de quilômetros. A segunda conclusão é que a velocidade imposta ao Sistema Solar pela rotação da galáxia é de aproximadamente 240 km/s. Isso significa que leva 200 milhões de anos para que o Sistema Solar complete uma "órbita" em torno do centro da galáxia.

Massa da matéria escura

O valor agora medido de 240 km/s é conhecido como V0. O valor atualmente aceito para o V0 é de de 220 km/s, tendo sido estabelecido pela União Astronômica Internacional em 1986. Em geral, a velocidade de rotação da galáxia é determinada pelo equilíbrio com a gravidade galáctica - assim, medir a rotação da galáxia equivale a medir a massa da galáxia. 

Imagem da Via Láctea como ela fosse vista de cima, e a distribuição das 52 estrelas usadas nas medições. 

Quando os dados da nova pesquisa foram usados para recalcular o valor de V0, os astrônomos verificaram que a massa de matéria escura na Via Láctea é 20% maior do que o valor aceito hoje. Segundo os pesquisadores, esse valor tem impacto direto sobre os experimentos que vêm tentando, até agora sem sucesso, detectar partículas de matéria escura. Mareki Honma e seus colegas do Observatório Nacional do Japão usaram o projeto VERA (VLBI Exploration of Radio Astrometry) para medir as distâncias precisas e o movimento de 50 objetos celestes para obter o ganho de precisão.

Resolvido mistério sobre natureza fundamental da luz

Resolvido mistério sobre natureza fundamental da luz

Dualidade onda/partícula

Dois grupos de físicos, trabalhando de forma independente, garantem ter chegado a um veredito final sobre a chamada dualidade onda/partícula.

De Newton a Maxwell, a luz foi sempre considerada como uma onda. Foi Einstein quem ganhou o Prêmio Nobel de Física demonstrando o efeito fotoelétrico, cuja explicação depende de que os fótons sejam vistos como partículas. E daí pôde então surgir toda a mecânica quântica, que prevê que os fótons, os elementos fundamentais da luz, assim como qualquer outro "sistema quântico", podem ser partículas e ondas simultaneamente. Contudo, as discussões sobre o assunto nunca foram suspensas porque o resultado - onda ou partícula - dependerá de como a medição é realizada. Meça um fóton de um jeito, e ele lhe dirá que é uma partícula. Altere a medição, e ele se transmutará em partícula. Isso criou correntes entre os físicos que gostariam de encontrar uma resposta "mais fundamental" - uns defendendo que fótons são essencialmente partículas e outros defendendo que eles são essencialmente ondas. O que essas correntes buscam é a "verdadeira natureza da luz", porque parece esquisito demais ter que assumir que uma "coisa pode ser duas coisas". As duas correntes assumem que o fóton se transmutaria em sua segunda personalidade sob condições a serem ainda especificadas ou descobertas.

Partículas e ondas simultaneamente

As equações da mecânica quântica, contudo, tranquilamente assentadas sobre uma história de extremo sucesso, preveem que uma partícula pode estar em diferentes lugares ao mesmo tempo. Na verdade, a partícula pode estar até mesmo em infinitos lugares ao mesmo tempo - como uma onda. E não apenas "parecendo" com uma onda, mas efetivamente "sendo" uma onda. O que dois grupos de físicos agora conseguiram fazer foi demonstrar experimentalmente que esse jogo tem mesmo que terminar empatado.

Este foi o equipamento usado pela equipe da Universidade de Bristol em sua demonstração da dualidade partícula/onda. Experimentos similares foram realizados por Alberto Peruzzo e colegas da Universidade de Bristol, no Reino Unido, e Florian Kaiser e equipe, do instituto francês CNRS.Pela primeira vez, os físicos conseguiram observar os fótons não como partículas ou como ondas, mas como partículas e como ondas, ao mesmo tempo. Longe de ser uma curiosidade científica, o experimento terá largas implicações para todos os sistemas quânticos, entre os quais os qubits usados pela computação quântica, os processadores fotônicos e as comunicações por fibras ópticas.

Tempestades Solares – A Ameaça ao Planeta Terra

Tempestades Solares – A Ameaça ao Planeta Terra (Especial BBC – 2012)

As tempestades solares têm causado muita controversa mesmo entre os cientistas.  Apesar de sua intensificação nos últimos anos, alguns as descartam como sendo somente resultantes de um ciclo de atividade solar, o qual irá gradativamente se acalmar, até que recomece novamente.  Contudo, há quem ache que estas atividades estejam superando a normalidade. Assista abaixo um especial da BBC sobre este tema, em HD.  

Sinopse: Há um novo tipo de clima que nos causa preocupação, e tem origem na nossa estrela. Os cientistas esperam ajustamentos na atividade violenta do Sol que vai expelir bilhões de toneladas de gás superaquecido e fluxos de energia em direção ao nosso planeta. E têm a potência suficiente para colapsar a nossa civilização tecnológica atual – e.g. em 1989, uma tempestade solar foi a causa de um apagão na cidade canadense de Quebec. Horizon reuniu os homens do clima espacial que tentam prever o que poderá estar a caminho, e organizações como a National Grid, que se preparam para tempestades solares iminentes.

(ativar a legenda em português no botão da barra inferior direita do quadro do vídeo.)