Equipa portuguesa que procura matéria escura fica sem apoio da FCT

Equipa portuguesa que procura matéria escura fica sem apoio da FCT

Investigadores da Universidade de Coimbra estão envolvidos desde 2004 num dos mais importantes projectos internacionais.

A experiência Xenon 1 T consiste num poderoso detector de matéria escura

Desde 2004, que uma equipa de investigadores da Universidade de Coimbra (UC) está envolvida no projecto internacional Xenon 1 Tonelada, que tem como objectivo a detecção directa e a caracterização da matéria escura do Universo. Depois de oito anos de trabalho e publicações na «Physical Review Letters», a equipa recebeu a notícia, no final do ano passado, que não iria ter financiamento da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) para os anos 2014-2016. José Matias Lopes, coordenador dos cinco investigadores do Departamento de Física da UC envolvidos neste projecto, já manifestou o seu descontentamento face a esta situação, até porque, se tudo correr como esperado, em breve a matéria escura será detectada, o que pode dar o Nobel a quem está à frente da investigação, neste caso, Elena Aprile, coordenadora, na Universidade da Columbia, desta investigação internacional. O cientista, citado pelo «Jornal de Notícias», explica que quem avaliou o projecto em nome da FCT não entendeu a maior parte das questões técnicas e não avaliou o mérito da equipa.

Envolvendo 54 investigadores de 14 instituições de nove países, a experiência Xenon 1 T consiste num poderoso detector de matéria escura, com 62 quilogramas de xénon líquido hiper-puro, colocado no laboratório subterrâneo de Gran Sasso, em Itália. O detector está debaixo de 1300 metros de rocha para que a intercacção da radiação cósmica seja drasticamente reduzida. 

Supercometa poderá brilhar tanto quanto a Lua Cheia

Supercometa poderá brilhar tanto quanto a Lua Cheia

Maior cometa já visto da Terra

Se o final do ano de 2012 foi pleno de tensão para muitos crentes em catástrofes, 2013 promete não acabar sem sua própria dose de expectativas no ar - ou no espaço. 

Astrônomos descobriram aquele que poderá se tornar o maior cometa já visto da Terra. O supercometa, chamado ISON - ou C/2012 S1 - foi descoberto em Setembro por Vitali Nevski (Belarus) e Artyom Novichonok (Rússia). Ainda é cedo para determinar sua trajetória com exatidão, o que é necessário para calcular seu brilho aparente. Mas os mais entusiasmados afirmam que o supercometa ISON poderá ser tão brilhante quanto a Lua Cheia, podendo até mesmo ser visível a olho nu. Sua aproximação máxima do Sol ocorrerá no dia 29 de Novembro de 2013, cálculo feito com uma margem de erro de um dia.

Cometa estreante

Os cometas normalmente "se acendem" - começam a reagir ao calor do Sol e refletir sua luz - quando atingem uma distância de 2,5 au (unidades astronômicas, cerca de 375.000.000 de quilômetros). O ISON atingirá essa distância em Agosto de 2013, quando começará a ser observado pelos astrônomos com a ajuda de telescópios. Só então as estimativas sobre o seu brilho real começarão a ser dignas de crédito. Depois de sua aproximação máxima do Sol - pouco mais de 1.000.000 de km - o supercometa terá sua maior aproximação da Terra - algo em torno de 64.500.000 km - no dia 28 de Dezembro. Isso se ele não for destruído ou mesmo se vaporizar inteiramente na sua passagem perto do Sol. Os astrônomos acreditam que o ISON é um cometa estreante, sendo esta sua primeira viagem ao interior do Sistema Solar, provavelmente vindo das profundezas da Nuvem de Oort.

Matéria no buraco negro

Mas o supercometa não será a única atração de fogos de artifícios cósmicos que brindará o término de 2013. Uma nuvem de gás três vezes maior do que a Terra está se aproximando do buraco negro supermaciço que fica no centro da Via Láctea. Como o buraco negro, chamado Sagittarius A*, está a meros 25 anos-luz da Terra, esta será uma oportunidade sem precedentes para que os astrônomos observem o que acontece quando a matéria é absorvida por um buraco negro. Neste caso, porém, o espetáculo não será visto a olho nu porque não deverá emitir radiação na faixa visível ao olho humano - os astrônomos esperam observar tudo no comprimento de onda dos raios X.

inovacaotecnologica.com

Descoberta de novos exoplanetas nas zonas habitáveis de suas estrelas

Descoberta de novos exoplanetas nas zonas habitáveis de suas estrelas

Voluntários da Universidade de Oxford, fizeram uma nova descoberta de 15 novos exoplanetas que orbitam as zonas habitáveis das suas estrelas.

O número total de planetas em zonas habitáveis é 34, onde a temperatura é a ideal para manter a água no estado líquido. A nova descoberta sugere que possa haver uma gama de todos os tipos de mundos, com habitat diferente do nosso, potenciando o abrigo de vida nessas regiões. “Há uma obsessão [da comunidade astronômica] para encontrar planetas do tamanho da Terra, mas o que estamos a descobrir, com planetas como o PH2 b, é muito mais estranho“, declarou o Dr. Chris Lintott, da Universidade de Oxford.  “Júpiter tem várias grandes luas ricas em água – imagine se arrastássemos aquele sistema para a zona morna confortável, onde a Terra está.  Se tal planeta tivesse luas do tamanho da Terra, não veríamos Europa e Calisto, mas mundos com rios, lagos e todos os tipos de habitats – um cenário surpreendente que pode ser bem comum [no universo].Estamos assistindo ao nascimento de uma nova era no projeto de Caçadores de Planetas, onde nossos voluntários parecem ser pelo menos tão eficientes para encontrarem planetas orbitando em zonas habitáveis de suas estrelas, quanto os algoritmos dos computadores”, disse a Professora Debra Fisher, diretora do Planethunters (Caçadores de Planetas), da Universidade de Yale. “Agora, a caçada não envolve só velhos exoplanetas – os voluntários estão almejando os mundos habitáveis“. O Dr. Ji Wang, também da Universidade de Yale, disse: “Podemos especular que o PH2 b pode ter luas rochosas que poderiam ser apropriadas para a vida.  Eu mal posso esperar pelo dia que os astrônomos relatarem a detecção de vida em outros mundos, ao invés de somente localizarem ambientes potencialmente habitáveis.  Isso pode acontecer a qualquer momento agora“. Estes são candidatos a planetas que escaparam através da peneira dos astrônomos profissionais e foram resgatados pelos voluntários na frente de seus navegadores web. “Em geral, temos demonstrado que não somos tão únicos, como pensávamos.  Nosso sistema solar proximamente se parece com outros sistemas planetários observáveis dentro de nossa galáxia.  Desta forma, nossos resultados servem para corroborar outros resultados de pesquisas, os quais indicam que planetas similares à Terra são mais comuns no universo do que previamente se acreditava“, disse o Professor Martin Bizzarro, diretor do Centro para Formação de Estrelas e Planetas, da Universidade de Copenhagen.

Fonte: dailygalaxy

Cerca de 300 pássaros cairam misteriosamente nos céus em Seymour, Tennessee, EUA

Cerca de 300 pássaros cairam misteriosamente nos céus em Seymour, Tennessee, EUA

Moradores de Boyd Creek nesta tarde de domingo depararam-se com um acontecimento incomum. Dezenas de pássaros mortos caíram do céu, no meio da estrada e campos circundantes.

 Sargento Robert Stoffle do Departamento do Xerife do Condado de Sevier disse a primeira  chamada recebida sobre as aves ocorreu por volta das 01:15.  O Sargento referiu que uma testemunha relatou ter visto os pássaros em voo e presenciado o estranho fenómeno da caída súbita dos pássaros . A estimativa do número rondou as 300. Enquanto a grande maioria dos pássaros foram mortos durante o tempo que o fotógrafo Mountain Press demorou a chegar ao local, vários pássaros ainda estavam vivos, convulsionando e debatendo as suas asas no chão. 

Um residente local, que não quis ser identificado, disse que estava muito chocado ao ver o grande grupo de pássaros mortos,morrendo na estrada. 

"Eu estava (de condução) a caminho de casa ... deparei-me com um casal e seus filhos, à face da estrada, pensado eu para mim, o que estão a fazer estas crianças na estrada? Quando me aproximei, deparei-me com um incrível cenário onde havia pássaros por toda parte e que estavam todos mortos.  Foi realmente incrível."

Fonte: beforeitsnews

Milhares de peixes encontrados mortos na praia de Sebo na Austrália

Milhares de peixes encontrados mortos na praia de Sebo na Austrália

Milhares de peixes foram encontrados mortos na área da praia sebom no passado fim de semana devido a razões ainda não confirmadas. Creek Sebo inclui pequenos lagos e pântanos e está localizado a sete quilômetros ao sul de Byron Bay. A praia estende-se por cerca de três quilômetros ao sul de Broken Head. Robert Graham, do Byron Bay Clube de Pesca fotografou os peixes. 

Fonte: beforeitsnews